L'IRCOD et ses partenaires alsaciens appuient des initiatives de développement dans neuf pays du Sud. Ce champ d'intervention limité répond au principe de l'Institut souhaitant autant que possible amener les acteurs alsaciens à travailler en synergie dans sur des territoires communs.

Au Cameroun et à Madagascar, les deux pôles historiques d'intervention privilégiés de l'IRCOD, l'Institut mobilise de manière coordonnée de nombreuses collectivités et institutions alsaciennes dans des partenariats de coopération multisectorielle visant le renforcement des capacités de maîtrise d'ouvrage des collectivités et des institutions locales. L'animation et le suivi des actions sur le terrain sont assurés dans ces deux pays par des antennes gérées par du personnel expatrié et local.

L'IRCOD poursuit également d'importants programmes de coopération au Sénégal, en Haïti, en et au Brésil avec l'appui de plusieurs partenaires alsaciens en accompagnant des collectivités territoriales dans la définition et mise en ouvre de politiques sectorielles et en soutenant des associations locales porteuses de projets de développement. Un suivi de proximité de ces actions est assuré dans chacun de ces pays avec l'appui de structures locales.

En Bolivie, Algérie et Côte d'Ivoire, l'IRCOD intervient à des degrés moindres ou a suspendu ses actions de coopération du fait de climat politique difficile ou de programmes d'actions en cours de démarrage ou de réflexion.

L'IRCOD est également actif en Alsace. Son action se matérialise par un travail d'animation d'espace de réflexion et d'échanges, d'élaboration d'outils d'information sur la problématique des relations Nord-Sud et par la mise en oeuvre d'un programme d'éducation au développement.